Culturas de estação quente, como tomate (Lycopersicon esculentum) pode ser um pouco exigente quando se trata de temperatura. Embora os tomates sejam plantas perenes de curta duração em climas tropicais, eles são cultivados como plantas anuais em todo os EUA. As neves do final da primavera e as geadas do início do outono, muitas vezes experimentadas no Missouri, podem deixar muitos jardineiros apostando nas melhores datas para iniciar sementes e fazer transplantes. Embora não haja garantias quando se trata de clima, seguir algumas diretrizes padrão pode tirar um pouco da adivinhação da jardinagem de tomate.
Crédito: sezer66 / iStock / Getty Images Um close de um homem que cuida de plantas de tomate no jardim.Verificar dados climáticos
Uma longa história de manutenção de registros forneceu aos agricultores e jardineiros dados sobre datas médias de geadas e precipitação. O Centro Climático de Missouri, na Universidade de Missouri-Columbia, divide o estado com base na variação e elevação latitudinais. Em média, a última geada da primavera para o norte do Missouri é 20 de abril e para locais centrais é 10 de abril. As áreas com elevações mais altas, como o planalto de Ozark, tendem a ser mais frias, mesmo estando no sul. 15, é uma boa orientação. Com essas variações regionais de lado, a maior parte do Missouri tem uma média de 180 dias sem geada para cultivar tomates. A escolha das variedades certas, bem como um pouco de pré-planejamento, colherão as maiores recompensas.
Semear Sementes
Os tomates são muito sensíveis ao frio e mostram danos a qualquer temperatura abaixo de 50 graus Fahrenheit. Como a maioria das variedades de tomate produz frutas até a primeira geada, quanto mais cedo você puder mover as plantas para o jardim, mais tomates colherá.
Para os jardineiros que gostam de plantar suas próprias sementes, comece em meados de março em uma janela ensolarada. O solo precisa estar quente, pelo menos 62 graus F, e as sementes brotarão dentro de duas semanas. As mudas estarão prontas para transplante na última semana de abril, mas ainda um pouco sensível. Em vez de colocá-los diretamente, tente aclimatá-los por um período de alguns dias colocando-os do lado de fora por algumas horas e trazendo-os de volta.
Transplantar mudas no jardim
Se você prefere comprar mudas em um centro de jardinagem do que esperar por sementes, não se deixe enganar pelo tamanho. A altura ideal para transplantar uma muda de tomate é de cerca de 20 cm, com um caule robusto. Muitos lugares venderão plantas muito maiores - geralmente a um custo mais alto -, mas os tomates desse tamanho não tendem a transplantar bem e qualquer crescimento extra será perdido à medida que se ajusta ao seu novo ambiente.
As mudas compradas em um centro de jardinagem podem não ter sido adaptadas ao clima do Missouri, se forem frescas de um caminhão de uma estufa; considere colocá-las por algumas horas por dia durante vários dias antes de plantá-las no solo na primeira semana de maio.
Escolha a variedade certa
Como o cultivo de horta mais popular da América, o tomate tem uma grande variedade de tamanhos, cores e cultivares. As variedades da herança, aquelas que são cultivadas há mais de 50 anos, têm um sabor antiquado, mas geralmente levam mais tempo para amadurecer - geralmente precisando de mais de 80 dias para florescer, frutificar e amadurecer.
Variedades híbridas mais recentes foram desenvolvidas ao longo dos anos para serem mais resistentes a doenças que causam ferrugem e murcha, além de amadurecer mais rapidamente. A University of Missouri Extension recomenda cultivares híbridas de médio porte, como "Celebrity" e "Better Boy", que podem amadurecer em 75 dias, e a variedade menor "Early Girl", que amadurece em menos de 60 dias. Tomate cereja e variedades menores, como "Supersweet 100s", levam cerca de 65 dias.
