O uso de certos tipos de fertilizantes para culturas alimentares deteriora lentamente a condição do solo. O hidróxido de cálcio adicionado aos fertilizantes padrão de amônio fornece uma resposta, mas o governo dos EUA decidiu que seus efeitos colaterais negativos superam seus benefícios potenciais.
Componente de amônio
Os fertilizantes que contêm amônio são utilizados comercialmente para fornecer nitrato às culturas, uma importante fonte de nitrogênio para as plantas. O amônio reage com a água para formar nitrato, mas a reação acidifica levemente o solo.
Acidez do solo
O solo muito ácido apresenta dois problemas diferentes para as culturas. Primeiro, a quantidade de minerais necessários no solo, como potássio e cálcio, diminui. Segundo, os níveis de alumínio e manganês aumentam para níveis potencialmente tóxicos abaixo de um pH de aproximadamente 5,5.
Hidróxido de cálcio
O hidróxido de cálcio, produzido pela adição de água ao óxido de cálcio, soluciona o problema apresentado pelo fertilizante de amônio. Ele reage na água para liberar íons cálcio e íons hidróxido, que aumentam o pH do solo.
Problemas
O hidróxido de cálcio é tóxico para os seres humanos; pode queimar quimicamente a pele e danificar o sistema respiratório se inalado. Além disso, o Conselho Nacional de Padrões Orgânicos afirma que existem alternativas mais seguras, como calcário e gesso. Portanto, é ilegal o uso de hidróxido de cálcio em culturas alimentares nos Estados Unidos.
Fato engraçado
Entre 2005 e 2008, o Havaí declarou que o hidróxido de cálcio poderia ser usado como pesticida de contato contra coqui e sapos com efeito de estufa. Mesmo durante esse período, a aplicação às culturas alimentares não era permitida.
