Com tantos de nossos produtos e estruturas cotidianos contando com a resistência e a durabilidade do aço, entender sua criação garantirá um produto mais seguro e eficaz. Isso começa com a produção de aço em um forno. Dois tipos comuns são as variedades de forno básico de oxigênio e forno elétrico a arco, mas você sabe a diferença?
O que é um forno de oxigênio básico?
Um forno básico de oxigênio é uma estrutura em forma de pêra com um fundo fechado e um topo aberto que trabalha para processar aço. Comumente conhecido como BOF, esse tipo de forno depende de oxigênio puro, e não de ar, para converter ferro em aço. Mergulhando uma lança de oxigênio resfriada a água na parte superior do forno, são adicionados insumos como minério de ferro e, às vezes, carvão ou calcário antes de serem despejados em uma concha, onde ligas e desoxidantes são adicionados para ajudar a alcançar a composição adequada. A forma de um forno básico de oxigênio permite que os fabricantes o incline de lado para carregar e derramar aço fundido. Em algumas raras ocasiões, o oxigênio é injetado na mistura através de um processo conhecido como "sopro no fundo", através de um bico encontrado no fundo do barril.
O que é um forno elétrico a arco?
O forno elétrico a arco é mais moderno que o anterior e produz seu produto usando material de aço de sucata, que é jogado no forno com a ajuda de um guindaste de grande porte. Uma tampa contendo eletrodos é então colocada em cima e abaixada no forno, onde eles conduzem uma corrente elétrica que assume a forma de um arco. À medida que o calor criado derrete o aço da sucata, metais e oxigênio adicionais são adicionados ao material e eventualmente derramados em uma concha e removidos do forno assim que o processo é concluído.
Os prós e contras de cada um
Um forno básico de oxigênio produz alta produção com o mínimo de trabalho envolvido e cria um produto acabado com pouco nitrogênio. Sua necessidade de matérias-primas para criar o produto final, no entanto, provou ser ineficiente financeiramente e em termos de uso do tempo. Quando o carvão, que é adicionado durante a produção, é queimado, ele cria um subproduto conhecido como coque, que libera monóxido de carbono, assim como o calcário, que é outro aditivo comum usado neste método.
Como os fornos a arco elétrico dependem principalmente de materiais reciclados para produzir aço, apenas os fatores ambientais são considerados uma grande vantagem sobre a alternativa. Utilizando aço 100% reciclado, os fornos elétricos a arco contribuem com menos resíduos e economizam recursos e energia primários, além de reduzir as emissões de gases de efeito estufa. Como esse método depende muito do material indesejado e não utilizado, os recursos podem ser limitados, atrasando o tempo de produção e a produção.
