Como é formado o gesso?

O gesso é uma rocha sedimentar e um mineral cristalino. “O gesso é um mineral macio, branco a cinza,“ calcário ”composto de sulfato de cálcio e água”, diz Raymond Anderson, do Departamento de Recursos Naturais de Iowa. O símbolo químico da gesso é CaSO4 • 2H2O. Encontrado em muitas partes do mundo, pode ocorrer como cristais ou depósitos em camas.

Camadas de rochas sedimentares

Elementos que formam o gesso

Gesso

O gesso é composto de oxigênio, enxofre, cálcio e água. À medida que a evaporação ocorre, o enxofre não é protegido pela água e o oxigênio entra em contato com a ligação de enxofre com ele para formar um sulfato (SO4 2). O sulfato então se liga ao cálcio (Ca) e à água (H2O) para criar gesso.

Quando foi formado?

O Mar Morto - uma bacia cheia de minerais rasos

Camas sedimentares de gesso foram formadas durante períodos pré-históricos na história da Terra. As vastas camas em Michigan foram formadas durante um período de 15 a 20 milhões de anos e pararam de se formar há 390 milhões de anos, de acordo com Charles Davis em seu livro "Leituras da Geografia de Michigan".

A formação de gesso não parou nos tempos pré-históricos. Os cristais de gesso ainda se formam quando os minerais cristalizam à medida que a água evapora. O gesso também é encontrado como um subproduto da lavagem de enxofre de combustíveis fósseis.

Onde se Forma?

White Sands National Monument duen de gesso

O gesso pode se formar em qualquer lugar onde ocorra a combinação certa de elementos minerais e a evaporação. Ocorre como aglomerados de cristais ou em leitos espessos. Camas de gesso foram formadas em bacias rasas do mar. Essas áreas geológicas são chamadas de bacias de evaporação porque, à medida que o clima mudou de tropical para árido, a água evaporou, concentrando os minerais que continha. As formações de gesso também podem ocorrer em planos de maré ao longo das costas, em lagoas, deltas, fontes termais, áreas vulcânicas, lençóis freáticos no deserto e até nas raízes das plantas.

O que causa a formação?

Rosa do Deserto

"O gesso é um evaporito, o que significa que seus cristais se formam durante a evaporação da água", diz o Museu de História Natural de San Diego. Forma-se gesso sempre que a evaporação cristaliza os minerais necessários. No caso de "rosas do deserto", cristais de gesso encontrados em todo o mundo em locais áridos, a formação ocorre com a evaporação à medida que o nível do lençol freático muda. O gesso também pode ser formado diageneticamente por oxidação. Essa reação química ocorre quando a oxidação dos sedimentos existentes faz com que o gesso se forme e substitua outros minerais nos sedimentos.

Formação do leito de gesso

Camadas em sedimentos

Grandes depósitos de gesso chamados camas foram formados quando os antigos mares tropicais se concentraram por evaporação. Os cristais de gesso se formaram na salmoura mineral saturada e afundaram no fundo do oceano.

Esses depósitos de gesso se tornaram leitos de rochas sedimentares quando foram cimentados. Partículas dissolvidas e matéria deteriorada transportada pela água foram deixadas entre os grãos de gesso, formando o cimento natural que mantém os sedimentos juntos. Outra areia e solo foram depositados no topo da camada de gesso e pressionados, criando o leito de gesso.