As condições do deserto são difíceis para os seres vivos e aqueles que se adaptam a ele são alvos tentadores para outros moradores do deserto que procuram comida e umidade. Sendo assim, muitas calças do deserto desenvolveram os meios para se protegerem. Sem o conhecimento e os cuidados no deserto, aqueles que estão em conflito com essas plantas correm o risco de sofrer lesões, drogas ou envenenamento.
Cacto Barril
Os cactos se protegem com espinhos afiados. Um ótimo exemplo é o cacto barril, que é do gênero Ferocactus, a parte que vem da palavra latina feroz. Os cactos em barril são, de fato, ferozes, com o corpo em forma de cilindro ou globo da planta repleto de espinhos de três a quatro polegadas. Os espinhos são afiados o suficiente para que os nativos americanos os usassem para costurar. A planta, dependendo da espécie, pode crescer até 10 pés de altura. É o maior cacto encontrado na América do Norte.
Datura
Embora os indivíduos que procuram experiências alucinógenas tenham ingerido essa planta, a Datura é venenosa - não apenas as folhas, as flores, os frutos ou o caule, mas tudo. O estramônio floresce da primavera ao outono, com as grandes flores em forma de trombeta abrindo à noite. As flores e as folhas têm cerca de quinze centímetros de comprimento em uma planta que cresce cerca de dois metros de altura. O Datura produz frutos que, como tantas plantas do deserto, possuem espinhos. As frutas têm cerca de 1,5 cm de diâmetro.
Texas Mountain Laurel
O louro da montanha do Texas também é conhecido como a planta do feijão mescal. Como arbusto, é um membro da família das leguminosas, mas, como a estramônio, todas as partes são tóxicas para animais e seres humanos. Infelizmente, a planta também tem uma reputação de alucinógeno, o que leva alguns a experimentar a planta potencialmente fatal. O louro da montanha do Texas tem flores roxas perfumadas, e até o perfume é considerado tóxico. Ovelhas e cabras que comem folhagem madura em quantidades iguais a cerca de 1% do peso do animal tiveram ataques de doença por até 12 dias, de acordo com o Toxic Plant DataBase do Texas Natural Resource Server.
Nightshade de Folha de Prata
A erva-da-prata é frequentemente espinhosa, e as folhas e os frutos são venenosos, contendo o agente tóxico solanina. Quando ingerido, o nightshade prateado causa diarréia, náusea e vômito e dor abdominal. A fruta madura é a mais perigosa. Em certas quantidades exatas, as bagas são usadas como parte do processo de fabricação do asadero, um queijo de leite de cabra mexicano.
Tabaco de Árvore
O tabaco de árvores é nativo da América do Sul, mas se adaptou à vida no sudoeste dos Estados Unidos. As flores podem ser brancas, verdes, vermelhas ou amarelas e abrem à noite. Embora seu nome científico - Nicotiana glauna - possa levá-lo a acreditar que as folhas do tabaco são fumantes, esse não é o caso. O envenenamento leva a diarréia, tontura, visão e audição alteradas. O tabaco de árvore também pode causar alucinações auditivas.
