Os abetos de bálsamo (Abies balsamea) também são comumente chamados de bálsamo de Gileade, bálsamo do norte, pinheiro prateado ou abeto. Esta árvore ornamental é nativa de climas mais frios e geralmente é selecionada para uso como uma árvore de Natal. Os galhos desta árvore também são usados para fazer grinaldas e outras decorações natalícias.
Os abetos de bálsamo apresentam folhas sempre verdes.Identificação
Os abetos de bálsamo apresentam uma casca cinza ou verde pálido e folhas sempre-verdes brilhantes. Bolhas de resina podem ser vistas na casca lisa da árvore. À medida que a árvore envelhece, mais bolhas se desenvolvem e exsudam bálsamo, uma resina oleosa. As agulhas sempre-verdes medem 1 polegada de comprimento e apresentam pontas arredondadas. O topo das folhas é verde escuro e brilhante, mas a parte inferior é de uma cor azul prateada que inspira o apelido de pinheiro prateado.
Geografia
Os abetos de bálsamo crescem nas zonas 3 a 5 do USDA, que incluem grande parte do norte dos Estados Unidos. Minnesota, Iowa, Wisconsin, Nova York, Pensilvânia, Nova Inglaterra, Virgínia e Virgínia Ocidental são lares nativos de bálsamos de abeto. Plante pinheiros de bálsamo em solos ácidos e bem drenados, onde recebem luz solar ou sombra parcial. Para melhores resultados, o solo deve estar úmido e fresco. Esta árvore é nativa das montanhas e áreas rochosas, mas também é conhecida por crescer em pântanos.
Tamanho
Os pinheiros de bálsamo apresentam uma forma de pirâmide e amadurecem a uma altura de 45 a 75 pés e uma largura de 20 a 25 pés. Esta é uma árvore de crescimento lento, com crescimento não superior a 12 polegadas por ano. Como o sistema radicular do abeto bálsamo é raso, essa árvore é moderadamente tolerante a ventos extremos.
Recursos
Esta árvore perene produz cones que aparecem pela primeira vez em roxo escuro, mas que envelhecem e se tornam uma cor marrom acinzentada. Os cones medem 2 a 4 polegadas de comprimento e apresentam sementes que ajudam na produção de árvores. Os abetos jovens de bálsamo começam a produzir cones aos 15 anos de idade e a produção de sementes começa aos 20 a 30 anos.
Usos
O abeto bálsamo é uma fonte de alimento para muitas formas de vida selvagem, incluindo pássaros, esquilos, ratos, ratazanas, alces e veados. Alces e veados também contam com as árvores para se protegerem dos elementos. Os castores usam a casca desta árvore para construir barragens. Além de fornecer alimento e abrigo à fauna local, a madeira dessa árvore é cultivada para uso em madeira para celulose e madeira.
