Há mais de 150 anos, as pessoas da Eurásia central usavam flores secas, esmagadas e semelhantes a margaridas do gênero Chrysanthemum para tratar piolhos. Eles estavam em algo. O pó triturado, chamado piretro, contém componentes, chamados piretrinas, que têm um efeito paralisante quase imediato nos insetos. Piretróides são, essencialmente, versões artificiais de piretrinas. Permetrina é uma daquelas cópias feitas pelo homem do inseticida natural.
A piretrina vem de uma planta semelhante a margarida encontrada na África e na Austrália.Piretrina Natural
Duas espécies de flores de crisântemo, C. cinerariaefolium e C. cineum, fornecem as piretrinas para a produção comercial de inseticidas. Utilizadas em nebulizadores de insetos para uso interno e externo, tratamentos contra piolhos e sprays de pulgas, as piretrinas são um dos tratamentos menos tóxicos para insetos-praga em casa e no jardim. Eles são, no entanto, altamente tóxicos para a vida aquática e para insetos benéficos, como as abelhas. O uso comercial de piretrinas é limitado, pois se decompõem rapidamente quando expostos à luz ou água. Os pesquisadores desenvolveram piretróides sintéticos para criar pesticidas mais duradouros.
Permetrina sintética
Um piretróide sintético, conhecido como permetrina, foi registrado para uso em algodão em 1979. Desde então, tornou-se um dos piretróides mais amplamente utilizados nos Estados Unidos, disponível para uso agrícola e de horta contra um amplo espectro de pragas de insetos. Ao contrário das piretrinas de origem botânica, a permetrina persiste por mais tempo no ambiente, continuando suas propriedades inseticidas por até 12 semanas. Como sua contraparte natural, a permetrina é altamente tóxica para criaturas aquáticas e abelhas.
Ação Inseticida
Os canais de sódio nas membranas das células nervosas permitem que átomos e íons carregados passem, alterando a carga elétrica da célula, que libera neurotransmissores. Os neurotransmissores se comunicam, através de mensagens elétricas, com outras células nervosas para produzir uma ação, como mover uma perna ou voar para longe. Nos insetos, a piretrina e a permetrina interferem nessa comunicação, permitindo que os canais iônicos fiquem abertos por mais tempo, paralisando o inseto. Como não se degrada tão rapidamente quanto a piretrina natural, a permetrina também atua como um veneno intestinal para insetos que comem plantas tratadas com permetrina.
Efeitos tóxicos
As versões natural e sintética dos inseticidas à base de crisântemo ameaçam peixes, moluscos, anfíbios e insetos não visados. Apesar desse risco, as piretrinas e permetrinas são amplamente utilizadas porque se decompõem rapidamente no ambiente e têm poucos efeitos tóxicos em mamíferos e aves. Em 2013, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA instituiu iniciativas de rotulagem para fabricantes de piretrinas e permetrina para garantir que usuários profissionais e residenciais apliquem os produtos de maneira a minimizar o escoamento e a contaminação nos corpos d'água. Leia e siga essas instruções ao aplicar e armazenar esses inseticidas.
