As plantas de jarro são carnívoras, alimentando-se de insetos, aracnídeos e até pequenos roedores. Eles crescem em solos pobres em nutrientes, obtendo sua nutrição das presas que atraem com néctar doce. As 76 espécies diferentes de plantas de jarro variam muito em tamanho, embora todas compartilhem o mesmo mecanismo de captura e anatomia geral de suas armadilhas, que são folhas modificadas. Todas as variedades de plantas de jarro também compartilham ciclos de vida semelhantes.
As plantas de jarro são carnívoras e usam armadilhas passivas para capturar presas.A Semente
Uma vez que uma flor é fertilizada pelo pólen de outra planta, ela começa a produzir sementes dispersas pelo vento, como as sementes de um dente-de-leão. As sementes caem no chão e, se as condições forem adequadas (luz e umidade abundantes), germinam. As plantas de jarro crescem lentamente; pode levar um ano inteiro para uma semente germinada crescer 1 polegada, de acordo com a Total Pet Magazine.
Crescimento inicial
Nos próximos anos, a jarra cresce, dispersando raízes. As armadilhas de jarro começam como folhas especializadas que crescem para baixo e para longe do caule da planta. Gradualmente, essa folha ou pecíolo especializado se expande para formar uma câmara interna. As bordas crescem flanges e a superfície interna secreta um líquido escorregadio. Quando totalmente formada, a tampa da jarra se solta, liberando o perfume do néctar para atrair presas. Algumas plantas de jarro crescem no chão, enquanto outras são epífitas, crescendo no dossel das árvores, de acordo com o site Science Ray.
Crescimento do Segundo Estágio
Uma vez que o jarro esteja totalmente formado e as presas tenham começado a fornecer nutrientes adicionais à planta (um processo que pode levar de cinco a 10 anos, de acordo com o site Big Plants), as hastes de escalada aparecem. Essas hastes crescem como trepadeiras, subindo em árvores próximas ou outras estruturas, buscando mais luz. Essas hastes também fornecem suporte para o jarro bulboso durante o desenvolvimento. Se essas hastes não encontrarem suporte, elas incham e se tornam arremessadoras. Jarros de escalada são diferentes dos jarros de chão. Eles são mais longos, mais leves e mais finos do que seus companheiros mais em forma de tigela e baseados no solo.
Presa
As plantas de jarro utilizam armadilhas passivas para armadilhas. Essas armadilhas liberam um néctar que atrai presas como insetos, aranhas, sapos e até pequenos roedores e pássaros. As folhas são escorregadias por dentro, fazendo com que a presa perca o equilíbrio e deslize para dentro onde é digerida ao vivo. Em 2009, uma nova espécie de planta jarra, a maior já descoberta, foi encontrada no Monte Victoria, nas Filipinas. A planta, chamada N. attenboroughii, em homenagem ao naturalista David Attenborough, é especializada em vertebrados, comendo principalmente aves e ratos.
Decomposição
Quando a planta de jarro chega ao fim de sua vida, começa a secar. Muitas vezes, a jarra seca se torna o lar de muitos insetos e contribui com seus nutrientes para os solos ao redor, enquanto se decompõe.
