Você pode monitorar a umidade do solo, escavando-o e observando os níveis de umidade. No entanto, esse método é demorado e não é preciso. Por esse motivo, muitos dispositivos para medir a umidade do solo foram desenvolvidos e a maioria usa a condutividade elétrica da água para ajudar a medir a umidade do solo.
Tensiômetro
Os tensiômetros verificam a tensão da água no solo para determinar a umidade do solo. Esses instrumentos têm um copo poroso no fundo que está saturado com água. O instrumento mede se a água é retirada do copo (o solo ao redor é mais seco) ou se a água flui para o copo (o solo ao redor é mais úmido). A taxa na qual a água flui através deste dispositivo fornece as leituras de tensão, geralmente em uma leitura de tensão da água chamada centibar. Esses instrumentos devem ser calibrados para um tipo específico de solo para fornecer leituras significativas.
Blocos de resistência elétrica
Blocos de resistência elétrica medem a condutividade elétrica do solo. À medida que a umidade do solo aumenta ao redor do bloco, a água flui para o bloco e espalha a eletricidade conduzida por uma superfície mais larga, diminuindo a tensão elétrica. À medida que a umidade diminui, a água flui para longe do bloco e aumenta a tensão, que é traduzida na tela do instrumento em centibares, como no tensiômetro. Esses blocos geralmente são incorporados em um meio de gesso para impedir que a salinidade do solo e da água afete a condutividade e incline as leituras.
Medidores portáteis
Muitos medidores de umidade comumente usados para medir o conteúdo de umidade do solo de plantas em vasos em casa ou em ambiente interno são portáteis. Eles fornecem leituras generalizadas de umidade na faixa de alta umidade, média, baixa e seca, ou algum equivalente. As pontas desses dispositivos consistem em dois metais sobre os quais as correntes elétricas podem funcionar se houver um condutor como a umidade. Quanto maior a corrente, mais umidade no solo. No entanto, se o solo ou a água no solo forem salinos (especialmente quando fertilizantes com sais são usados com freqüência), o medidor de umidade exibirá leituras incorretas de umidade alta.
Considerações
Os medidores de umidade apresentam uma ampla variedade de complexidades e custos. Pequenas variedades de mão ganham preferência por seu baixo preço, desde que estejam em operações domésticas simples. Eles tendem a não durar muito tempo. Sensores de umidade, como blocos de resistência elétrica e tensiômetros, são especialmente úteis para manter o controle de longo prazo da umidade do solo em muitas áreas de um grande jardim, pomar, campo agrícola ou pasto.
