O termo "sucessão biológica" refere-se à progressão que um ecossistema segue à medida que muda com o tempo. Os cientistas se referem a estágios individuais do crescimento de um ecossistema como "estágios serais" e se referem a todo o processo de sucessão como "sere". A sucessão biológica é um processo natural que ocorre em todos os ecossistemas da Terra.
Sucessão Primária
Os biólogos usam o termo "sucessão primária" para se referir à primeira vez que uma área se desenvolve de rocha nua em um ecossistema totalmente desenvolvido. O primeiro passo em um caso de sucessão primária envolve líquenes e processos físicos de intemperismo que quebram pedras no solo. Somente quando o solo está presente é que a vegetação começa a crescer em qualquer quantidade. Como a quebra da rocha no solo ocorre muito lentamente, a sucessão primária pode levar milhares de anos.
Sucessão secundária
Sucessão secundária refere-se a um caso de sucessão biológica que ocorre em uma área onde a sucessão primária já ocorreu e o solo já está estabelecido. Normalmente, a sucessão secundária acontece quando um ecossistema sofre alguma catástrofe, como um incêndio florestal ou uma erupção vulcânica.
A sucessão secundária também ocorre quando uma área é arruinada por atividades humanas, como agricultura de corte e queima e corte. Como o solo já está estabelecido, o processo de sucessão secundária pode ser concluído muito mais rapidamente do que a sucessão primária.
Comunidades pioneiras
O primeiro estágio seral em qualquer caso de sucessão biológica é chamado de "comunidade pioneira". Em geral, as comunidades pioneiras são ambientes agressivos que suportam relativamente pouca flora e fauna. Um campo, por exemplo, possui apenas o nível do solo e subterrâneo para sustentar a vida animal e vegetal. Há pouco abrigo do sol, vento e chuva.
Comunidades Climax
O último estágio seral de um processo de sucessão biológica é chamado de "comunidade do clímax". As comunidades clímax são ambientes muito mais estáveis do que as comunidades pioneiras e suportam uma variedade muito maior de plantas e animais. Uma floresta totalmente crescida, por exemplo, tem muito mais habitats para animais do que um campo. Muitos tipos de pássaros podem nidificar nas árvores, assim como animais como esquilos e esquilos. As florestas fornecem mais abrigo aos elementos e também fornecem habitats para espécies animais maiores.
Sucessão Controlada
Em alguns casos, os seres humanos tentam gerenciar a sucessão biológica para manter uma área específica em um certo estágio de série. Isso geralmente é feito para fins educacionais, como no caso de um parque de vida selvagem aberto ao público. Às vezes, a sucessão também é controlada por razões de segurança, geralmente para tornar uma área de floresta menos suscetível a incêndios.
Embora algumas atividades humanas como agricultura, exploração madeireira e mineração interfiram no processo natural de sucessão biológica, essas não são consideradas instâncias de sucessão controlada, porque esse não é seu objetivo principal.
