Comumente chamado de leiteiro africano, o Euphorbia trigona é uma suculenta resistente e de baixa manutenção, conhecida por seus galhos eretos e colunares e folhas finas. Cresce ao ar livre nas zonas de resistência das plantas do Departamento de Agricultura dos EUA 9 a 11, onde crescerá de 3 a 6 pés de altura se plantada em uma parte quente e brilhante do jardim. Uma árvore de leite africana estabelecida pode prosperar apesar da negligência, mas parecerá mais organizada e viverá mais se você prestar atenção.
Dicas de rega
A terra natal da Namíbia, a árvore de leite africano, é uma nação desértica no sul da África, o que torna a planta econômica com água. Ele pode viver por anos apenas com água da chuva. A rega ocasional durante o verão pode ajudar a melhorar sua aparência. Forneça não mais do que 1 polegada de água a cada sete a 10 dias durante o verão e deixe o solo secar completamente na parte superior 1 a 2 polegadas antes de regar novamente. Regue à noite quando a captação de umidade estiver mais alta. A planta pode murchar se o solo estiver muito seco ou muito úmido. Se você notar que a árvore de leite africana está murchando, examine o solo para verificar seu nível de umidade. Se parecer seco, regue bem a planta e se estiver encharcado, pare de regar até que o solo seque completamente. Se você o cultivar em uma panela, use uma panela com orifícios de drenagem.
Necessidades de fertilizantes
O solo arenoso e à base de areia que o leite africano precisa para prosperar pode fornecer o equilíbrio correto de umidade, mas também pode faltar nutrientes vitais. O fertilizante suplementar ajudará a manter a planta em crescimento, embora o fertilizante deva ser aplicado com uma mão leve. Dissolva 1/2 colher de chá de fertilizante de uso geral 15-15-15 em 1 galão de água e aplique-o após a rega a cada duas semanas durante a primavera e o verão. A taxa de crescimento de uma árvore de leite africana diminui significativamente no outono e inverno, então pare de fertilizar quando o tempo esfriar.
Poda e Higiene
O hábito ereto e livre da árvore de leite africano significa que ela não requer que a poda pareça arrumada e atraente. A poda não é estritamente necessária e é em grande parte uma questão de preferência pessoal, mas pode se tornar necessária se a planta tiver galhos danificados. Corte os galhos danificados 1 a 2 polegadas abaixo da área afetada usando uma faca afiada e limpa. Use luvas de proteção ao podar, porque o leiteiro africano exala seiva que pode causar uma reação alérgica da pele em algumas pessoas. O ramo cortado se recuperará dentro de alguns dias e poderá gerar um crescimento novo e ramificado. Antes e depois do uso, limpe a lâmina com um pano embebido em álcool.
Problemas potenciais
O leiteiro africano sofre poucos problemas com pragas ou doenças quando cultivado nas condições certas. Pode sofrer estresse se exposto a extremos de temperatura ou sol intenso. A queima do sol pode afetar uma árvore de leite africana cultivada com exposição ao sul não filtrada. Isso é ainda mais provável se superfícies reflexivas, como pedras ou concreto, estiverem ao sul da planta. Cubra as superfícies reflexivas com cobertura morta ou mova um leiteiro africano cultivado em vaso para uma área com sol menos intenso. Um leiteiro africano pode deixar cair suas folhas. Ocorre com mais frequência no inverno e é uma parte natural do ciclo da planta. A perda de folhas no verão pode indicar estresse hídrico; portanto, regue bem a planta e observe novas folhas em poucas semanas.
Uma palavra de alerta
O leiteiro africano ganhou seu nome comum pela seiva branca e leitosa que exala. Ele trabalha para repelir insetos sugadores de seiva e pragas de animais, mas também pode causar ferimentos ou reações alérgicas nas pessoas. Os espinhos da planta podem causar cortes e arranhões dolorosos. Instale uma barreira em torno da cama para manter animais de estimação e crianças afastados e mova as amostras cultivadas em vasos para uma área afastada. Não o plante próximo a caminhos, pátios, áreas de lazer ou calçadas.
