O Havaí tem mais árvores nativas do que qualquer outro estado, mas os pinheiros (Pinus spp.) Não fazem parte dessa lista. A partir do século 20, os pinheiros foram introduzidos nas ilhas para madeira serrada, mas poucas espécies cresceram retas o suficiente para tornar o experimento um sucesso. Mas os pinheiros permanecem no Havaí e escaparam do cultivo, mudando a vida das plantas acima do solo e, talvez mais perturbador, as comunidades de fungos abaixo da superfície do solo.
Alguns pinheiros estão sufocando as plantas havaianas nativas.Pine chega ao Havaí
Cinco tipos diferentes de pinheiros crescem no Havaí, todos introduzidos na América do Norte. Alguns se saíram notavelmente bem no clima quente, como o pinheiro cortado (Pinus elliottii). Esta conífera imponente foi trazida para o 50º estado para combater a erosão e para uso como madeira serrada. A árvore, que cresce nas zonas de resistência 7 a 11 do Departamento de Agricultura dos EUA, prospera em plantações em Kauai e Molokai e ocasionalmente escapa ao cultivo. Possui alta tolerância à seca e cresce em praticamente qualquer solo, incluindo argila e lama. O Serviço Florestal dos EUA chama a árvore de um prolífico produtor de sementes que "se semeia na paisagem".
Outros pinheiros de sucesso
Outra árvore introduzida para a madeira serrada, o pinheiro-lobo (Pinus taeda), que cresce nas zonas 6 a 9 do USDA, cresce rapidamente no Havaí e produz madeira para construção. Foi plantado e atualmente cresce em Maui, Kauai, Molokai e Havaí. O pinheiro jelecote (Pinus patula), que cresce nas zonas 8 a 9 do USDA, não teve sucesso como madeira serrada. Embora esse pinheiro seja cultivado para madeira serrada na África do Sul e na Suazilândia, esse não é o caso no Havaí, talvez porque a árvore produz vários líderes e ângulos de galhos acentuados no clima tropical. No entanto, o gracioso jelecote, com seus galhos chorosos, casca vermelha escura e cones agrupados, foi adaptado como uma árvore ornamental no Havaí, plantada em parques, reservas e jardins.
Imigrantes com menos sucesso
Nem todo pinheiro introduzido no Havaí prosperou. O belo pinheiro de Monterey (Pinus radiata) pode crescer rapidamente para 150 pés de altura com um diâmetro de tronco superior a 4 pés. No Havaí, essas árvores foram derrubadas pelos vapores do vulcão sulfúrico, bem como pelas doenças fúngicas e pelos adelgídeos do pinheiro europeu. Pinheiro-pinheiro (Pinus pinaster) é outro pinheiro alto e reto introduzido como madeira potencial. De crescimento relativamente lento, a árvore também foi vítima de pragas e doenças no Havaí. O pinheiro-do-mato regenera-se profusamente após o fogo, formando aglomerados grossos que sombream as espécies nativas. Foi indicado como um dos 100 maiores invasores do mundo. Ambas as espécies crescem nas zonas 7 a 9 do USDA.
Invasão de pinheiros
Nenhuma conífera é mais invasiva em todo o mundo que o pinheiro, e a ameaça é maior para as regiões tropicais sem pinheiros nativos. Os pinheiros têm uma relação simbiótica com certos fungos, chamados fungos ectomicorrízicos, e não podem sobreviver a menos que estejam presentes no solo. Portanto, para os pinheiros colonizarem uma área que não possui uma população nativa de pinheiros, também devem ser introduzidos fungos ectomicorrízicos. À medida que os pinheiros saem das plantações para áreas selvagens do estado, as plantas nativas e a composição dos organismos do solo estão ameaçadas. Isso pode impossibilitar projetos de restauração no Havaí.
