A árvore catalpa, também conhecida pelos nomes comuns de árvore de feijão indiano, árvore de charuto e árvore de charuto indiano, é uma grande árvore ornamental decídua cultivada principalmente na parte oriental do país. É frequentemente usado para plantar em áreas urbanas ao longo das ruas, e no ambiente certo pode até se tornar um incômodo invasivo devido ao número prolífico de sementes produzidas em suas vagens semelhantes a feijões.
A árvore catalpa é famosa por suas vagens onipresentes do tipo feijão.Aparência
A árvore de charuto é uma árvore de tamanho médio a grande, com média de 40 a 60 pés de altura. A coroa é uma forma oval aberta, com uma propagação típica de até 40 pés. As folhas são grandes, em forma de coração e de um verde brilhante, mas produz pouca cor de outono, com as folhas ficando verde-amareladas e depois marrons. Floresce no final da primavera e possui grandes quantidades de flores. A casca é cinzenta e estriada e suscetível a danos quando jovem, principalmente de roedores. A árvore cresce rapidamente no início, atingindo 6 metros nas duas primeiras décadas, depois o crescimento diminui nos 40 anos restantes.
Flores e Feijões
As flores são cerca de 2 1/2 polegadas de comprimento, em forma de trombeta e branco. Eles aparecem na árvore em cachos, cada flor tendo cinco lóbulos com bordas com babados, salpicados ou riscados de roxo e laranja. Eles atraem todos os polinizadores habituais, como abelhas, borboletas e beija-flores, e são bons para a produção de mel. As vagens aparecem como grãos de jardim crescidos, às vezes até 24 polegadas. As sementes são pequenas, levando mais de 20.000 delas para compensar uma libra. As vagens secam e ficam marrons à medida que amadurecem, penduradas na árvore e abertas para deixar cair as sementes até serem derrubadas, geralmente pelo vento.
Usos
Embora em grande parte um ornamental nos dias modernos, a árvore já tenha sido valorizada e cultivada para uso como postes de vedação, combustível ferroviário, laços e postes de energia. Também era usado para fazer móveis e aparar casas. O cerne é forte e resistente à podridão. Ele também tinha usos medicinais precoces, com o feijão sendo usado para tratar problemas de asma e coração, folhas retiradas para problemas oculares e glândulas linfáticas inchadas e casca também usada para glândulas inchadas.
Desvantagens
Embora a catalpa seja uma árvore bonita no seu quintal, existem algumas desvantagens em plantar uma. A principal desvantagem é a bagunça que faz. Ela lança suas flores no início do verão, deixando inúmeras pétalas brancas ao redor da árvore. No outono, perde seu número substancial de folhas de uma só vez e, no inverno, as vagens de feijão caem e desarrumam o gramado. Também tem uma estação relativamente curta, sendo a entre a última árvore decídua a foliar na primavera e a primeira a perder, sem nenhuma demonstração de cor no outono.
