Os nenúfares consistem em várias espécies de plantas aquáticas, cada uma com um comportamento e configuração diferentes. Ainda assim, essas plantas têm características distintas e alguns aspectos de seu crescimento são exclusivos do grupo. Algumas dessas características são compartilhadas apenas por nenúfares selecionados, enquanto outras são compartilhadas por todos.
A flor do nenúfar flutua com as folhas na superfície da água.Flor
Os nenúfares são flores de primavera e verão que florescem em uma única flor elaborada e bonita. Tons de flor de nenúfar variam de branco e amarelo a azul, roxo e vermelho, com várias espécies mudando de uma cor clara para mais escura à medida que a estação de floração chega ao fim. Às vezes, a flor tem até 24 pétalas e permanece em flor por apenas parte do dia. Os nenúfares brancos abrem pela manhã, enquanto os nenúfares cor-de-rosa Comanche abrem à noite. Estes lírios formam uma fruta no centro após a floração ou, como no caso do lótus branco, florescem quando dão frutos.
Folhas
Tão reconhecíveis quanto a flor do lírio são as folhas que a rodeiam. As folhas do nenúfar, chamadas de nenúfares, são folhas grossas e flutuantes que flutuam ao longo da superfície da água, muito próximas ao nenúfar. Os lírios fazem o mesmo trabalho que as folhas das plantas terrestres, coletando luz solar para a planta continuar a fotossíntese e trocar gases. As folhas do nenúfar são mais espessas do que as outras folhas e consomem uma área grande, às vezes maior que a própria flor. Isso ajuda os lírios a ficarem acima da água, mesmo quando os sapos pulam sobre eles.
Cheiro
Muitos nenúfares, mas não todos, são perfumados e produzem um cheiro floral ou cítrico, dependendo da espécie. O nenúfar branco americano às vezes é chamado de nenúfar perfumado por causa de seu cheiro claro. Outros nenúfares, como o Comanche ou o Pygmaea helvola, não têm flores perfumadas.
Hastes
As hastes de todos os nenúfares atingem profundamente abaixo da superfície da água e entram na lama e lama do fundo do rio ou lago. Essas porções resistentes da planta são mais do que capazes de manter sua retenção mesmo em uma corrente forte e conectam a porção de floração da planta aos rizomas no fundo, que coletam nitrogênio e outros nutrientes necessários para o desenvolvimento da planta.
