O aço prata, ou aço brilhante de alto carbono, serve como o equivalente do Reino Unido ao aço para ferramentas nos EUA. Os fabricantes usam essas ligas de alto carbono para produzir facas, navalhas, brocas e ferramentas manuais. Muitos produtores de aço prateado fabricam aço de alto carbono com base no British Standards Institute 1407, que abrange testes e composição para este material.
O aço prateado representa uma forma de estoque comum de barras.Composição
O aço prateado contém um alto volume de carbono e possui um dos mais altos índices de carbono de todos os aços para ferramentas. Os fabricantes usam esse carbono para aumentar a resistência e a durabilidade do metal, para que possa ser usado em aplicações nas quais o aço terá que suportar uma grande quantidade de desgaste. De acordo com a West York Steel, o aço prata contém cerca de 1% de carbono e até 0,40% de cromo, o que confere ao aço seu acabamento prateado brilhante. Este material também contém outras ligas, incluindo até 0,35% de manganês e 0,30% de silício. Também pode apresentar traços de outros materiais, como enxofre ou fósforo.
Dureza
Os produtos de aço prateado podem apresentar diferentes níveis de dureza, dependendo da quantidade de carbono que contêm e de como são fabricados. De acordo com a West York Steel, as variedades recozidas padrão oferecem uma dureza de C27 na escala de dureza Rockwell. A balança Rockwell fornece uma base para medir quão bem diferentes materiais são capazes de suportar indentações quando sujeitos a cargas pesadas. O aço prateado pode ser fabricado com um fator de dureza tão alto quanto C64 se sujeito a técnicas adequadas de tratamento térmico. Durante o tratamento térmico, os fabricantes aquecem o aço a temperaturas extremas e depois esfriam rapidamente o material em uma solução de têmpera em água ou salmoura. Essa dureza adicional oferece ao aço uma resistência extra ao desgaste, mas também o torna mais frágil.
Propriedades físicas
Os fabricantes usam técnicas de acabamento a frio para dar ao aço prata sua aparência característica em prata. Apesar do nome e do acabamento brilhante, este material não contém prata. De acordo com a Alloy Tool Steel Company, o aço prateado apresenta uma resistência ao desgaste muito alta e é conhecido por sua capacidade de manter uma borda afiada. Também é fácil de moldar e usinar, o que permite aos fabricantes formar aço prateado em projetos muito intricados e complexos.
Tamanhos
Como outras formas de estoque de barras, o aço prateado é vendido na forma de barras longas e redondas. Essas barras compartilham muitas características com a haste de perfuração padrão, mas podem ser distinguidas por seu núcleo oco. De acordo com a G.L. Huyett Company, o aço prateado é fabricado com tolerâncias muito exatas, com bordas muito retas e lados paralelos. Essas tolerâncias rigorosas estão de acordo com a BSi1470, uma publicação do British Standards Institute que especifica os tamanhos exatos para o aço prateado. O BSi1470 abrange tamanhos padrão para aço prateado, que variam de hastes medindo 3/32 de polegada ou 2 mm de diâmetro até aquelas de 2 polegadas ou 50 mm.
