Os nemátodes são vermes microscópicos que vivem no solo. Às vezes, caçam bactérias e se alimentam de pequenas matérias orgânicas, mas vivem principalmente como parasitas, entrando em outros animais e se alimentando deles. Alguns nemátodos beneficiam plantas e jardineiros matando pragas nocivas, enquanto outros nemátodes podem danificar as plantas. Outros nematóides infectam os seres humanos e podem enfraquecê-los ou matá-los, dependendo da extensão da infecção.
Nematóides benéficos
Os nematóides parasitas que matam insetos entram em outro organismo e passam parte de seus ciclos de vida crescendo dentro desse organismo. Os proprietários de gramados às vezes usam nematóides parasitas para atacar larvas que podem destruir gramados. Alimentam-se das larvas e não danificam o gramado. Os proprietários de grama realmente não têm escolha a não ser usar técnicas orgânicas para matar larvas, como nematóides parasitas, porque não existem alternativas não orgânicas.
Nematóides vegetais
Alguns nematóides entram nas plantas em vez de insetos. Os nós das raízes vivem em climas quentes e atacam as raízes das plantas. Nemátodos picados prosperam em áreas arenosas e causam estragos no algodão, soja e batatas. Esses nematóides vivem na água e entram na planta quando a planta absorve a água infectada com nemátodos. Alguns desses nematóides se deslocam da raiz da planta para a raiz da planta, enquanto outros nemátodos permanecem em uma planta.
Lombrigas
Alguns nematóides infectam humanos. Um tipo de nematóide infeccioso prejudicial é a lombriga, que pode infectar seres humanos. Eles vivem dentro do intestino delgado e comem principalmente a comida que desce pelo intestino delgado. No entanto, eles também podem morder o revestimento do intestino e beber sangue. Aqueles com lombrigas geralmente nem sabem que os têm.
Algumas larvas podem migrar para os pulmões, onde podem causar problemas de saúde. Eles também podem causar distúrbios digestivos em maior número, contribuir para a desnutrição e até causar bloqueios intestinais que requerem remoção cirúrgica.
Hookworms
Os ancilostomídeos são nematóides que também podem infectar o intestino humano. Os ancilóstomos infectam mais humanos do que a maioria dos outros nematóides. Esses parasitas permanecem no solo, onde se alimentam de bactérias e matéria em decomposição. Quando um animal caminha no solo, os ancilóstomos entram por seus pés e viajam pelo corpo até atingirem o intestino após uma longa jornada pelo coração e pelos pulmões.
Esses ancilóstomos se ligam às paredes intestinais e ganham sustento bebendo sangue no intestino. Esses ancilóstomos podem extrair muito sangue e causar anemia e um declínio no ferro. Nas crianças, isso pode levar a retardo mental e fadiga crônica.
