As plantas produzem flores para que possam produzir sementes que produzem novas plantas. As flores vêm em vários tamanhos e variedades. Alguns são grandes e brilhantes para atrair insetos, pássaros e animais para a polinização, enquanto outros são quase invisíveis porque dependem do vento ou de outros métodos para se reproduzir. Mas todas as flores têm a mesma estrutura básica, incluindo a parte da flor que contém o néctar.
Néctar
O néctar é um líquido açucarado formado por glândulas chamadas nectários na base das pétalas de flores no carpal, ou órgão feminino de uma flor. Além de carboidratos, como sacarose, glicose e frutose, o néctar também contém proteínas, aminoácidos, vitaminas, minerais, flavonóides, ácidos orgânicos, lipídios, antioxidantes, alcalóides e óleos. As quantidades dessas substâncias variam em diferentes plantas.
Sépalas e Pétalas
As partes da flor que podemos ver incluem as sépalas e pétalas. Pétalas atraem insetos para uma planta para que eles possam transportar pólen para outras plantas. Sépalas são as partes, geralmente verdes, que protegem as pétalas antes de serem abertas. Em algumas plantas, as sépalas também protegem e mantêm juntas as pétalas depois de abertas. Os nectários também são protegidos pelas sépalas.
Peças Femininas
Partes femininas de uma flor têm um carpal, que inclui um pistilo que produz sementes. No pistilo, há um estigma que contém grãos de pólen, um estilo pelo qual os grãos de pólen crescem e um ovário onde as sementes esperam o pólen e crescem após a polinização. Esta é a parte da planta que contém o néctar.
Peças masculinas
O estame, que é a parte masculina da flor, inclui uma antera que contém grãos de pólen à medida que se formam e um filamento que sustenta a antera. O pólen é um pó fino e em pó, geralmente amarelo.
Papel do néctar
As pétalas atraem insetos com a promessa de néctar, o líquido açucarado encontrado no interior do carpal da flor na base das pétalas. Quando os insetos rastejam para dentro para chegar ao néctar, os grãos de pólen roçam nos insetos, que o levam com eles para a próxima flor que oferece néctar. O pólen adere ao estigma da próxima flor e um tubo se desenvolve. Quando o tubo atinge as sementes jovens, ou óvulos, dentro do ovário, o esperma no pólen entra no tubo e fertiliza as sementes. Esse processo só acontece quando o pólen é espalhado para flores do mesmo tipo.
Outras funções
Algum néctar contém toxinas que atuam como mecanismos de defesa. Este néctar é produzido em nectários extraflorais, geralmente nas hastes ou bordas das folhas. Algumas toxinas protegem as flores dos fungos, enquanto outro néctar contém toxinas para repelir os organismos que tomam o néctar sem ajudar na reprodução. Alguns nectários extraflorais atraem insetos que matam pragas de plantas.
