A energia nuclear é um processo que já foi aclamado como a onda de energia do futuro. Usando urânio extraído, os átomos são divididos, liberando grandes quantidades de energia nuclear nas usinas nucleares. O uso da energia nuclear e a radiação que dela ocorre podem causar vários problemas ambientais.
A radiação pode afetar negativamente o meio ambiente.Humanos e Animais
Os efeitos da radiação em humanos e animais estão bem documentados como tendo um efeito extremamente prejudicial. Quando expostos à radiação em grandes quantidades, os seres humanos podem desenvolver câncer. Se a quantidade de radiação for controlada, ela poderá ser usada para tratar o câncer, mas se ocorrer um vazamento ou exposição acidental, seria quase impossível controlar a exposição. A radiação também pode causar defeitos congênitos em humanos e animais; portanto, uma exposição à radiação na natureza pode levar a gerações de dificuldades em todo um ecossistema.
Reprodução vegetal
Uma das maiores exposições ambientais à radiação nuclear foi o desastre de Chernobyl, em 1986. Esse acidente causou 250.000 quilômetros quadrados na Ucrânia e na Rússia a serem expostos à radiação. Um dos maiores efeitos prejudiciais nas próximas semanas foram os tecidos reprodutivos das plantas. Efeitos semelhantes ocorreram com testes de bombas de hidrogênio em outras partes do mundo. Essas árvores levaram cerca de três anos para recuperar suas habilidades reprodutivas. Alguns cientistas acreditam que três anos foi muito mais cedo do que quando eles acreditavam que as plantas seriam capazes de se reproduzir novamente.
Subprodutos líquidos
Existem dois principais subprodutos líquidos que podem ocorrer a partir da energia nuclear se uma usina não for monitorada adequadamente. Esses produtos químicos são trítio e estrôncio-90. O trítio é um isótopo radioativo de hidrogênio que tem sido usado em sinais de saída, pesquisa científica e tintas luminosas. Esse isótopo tem a possibilidade de contaminar os sistemas de água e, se ingerido, pode aumentar levemente o risco de desenvolver câncer em tecidos e órgãos moles. O estrôncio-90 atua como cálcio e é depositado nos ossos e dentes quando ingerido. Este isótopo pode aumentar o risco de câncer ósseo e leucemia em animais e pessoas.
Consequências de usinas nucleares
Existem muitas conseqüências que ocorreram no meio ambiente como resultado de usinas nucleares. Grandes quantidades de dióxido de carbono são emitidas quando as usinas são construídas e mantidas, o que pode causar danos ao meio ambiente. As usinas nucleares usam um sistema de refrigeração que as impede de superaquecer. Esse sistema puxa a água do oceano ou rio e depois devolve a água mais quente à fonte. Como a água é muito mais quente do que os peixes estão acostumados, ela pode matar alguns dos peixes que precisam de água mais fria.
