Procurando uma maneira de armazenar alimentos perecíveis por mais tempo do que sua vida útil típica? Você tem algumas opções, incluindo conservas, fumo e desidratação. No que diz respeito a este último, você tem ainda mais opções para desidratar os alimentos, incluindo aparelhos especializados ou estações de desidratação caseiras ao ar livre que aproveitam a energia do sol.
Um forno de convecção é um tipo de forno elétrico que tem um ventilador na parte traseira em vez de uma bobina de metal na parte inferior.Mas se você tem um forno de convecção, não é necessário fazer grandes esforços para comprar ou construir um desidratador de alimentos especial. O seu desidratador já está na sua cozinha!
Por que desidratar alimentos em um forno de convecção?
Ainda precisa ser um pouco convincente sobre a escolha da desidratação como seu método preferido de armazenamento de alimentos? Pense desta maneira: é mais versátil do que enlatar ou fumar. Você pode desidratar qualquer coisa, de frutas a carne, e, como a umidade foi removida, a comida se torna inóspita a mofo, bolor e insetos. No entanto, apesar da perda de umidade, os alimentos desidratados mantêm seu sabor delicioso.
O melhor de tudo é que, quando a preparação da comida estiver concluída, basta colocá-la no forno e ir embora. Não há necessidade de suar sobre um fogão quente como em conservas. Além disso, alimentos desidratados não ocupam muito espaço em sua despensa. É um ganha-ganha, não importa como você olhe.
Você também não precisa de nenhum material que não tenha se optar por desidratar os alimentos em um forno de convecção. Você só precisa de uma faca afiada para preparar alimentos, um rack de resfriamento, um forno e um pedaço de 6 a 12 horas, onde estará em casa e pronto para ficar de olho nos procedimentos.
Seu forno é um forno de convecção?
A próxima coisa a se pensar é o tipo de forno que você possui. Um forno de convecção é um tipo de forno elétrico que possui um ventilador na parte traseira, em vez de uma bobina de metal na parte inferior. O ventilador ajuda a circular o ar quente, aquecendo os alimentos através de um processo chamado convecção.
Os fornos de convecção são mais eficientes em temperaturas mais baixas do que os fornos a gás e de condução. Isso os torna ideais para a desidratação, pois as faixas de temperatura para a desidratação dos alimentos são todas inferiores a 160 graus Fahrenheit, e o ventilador ajuda a circular o ar uniformemente ao redor dos alimentos enquanto seca.
Portanto, se o seu forno possui um plugue elétrico e um ventilador na parte traseira, sem bobina na parte inferior, parabéns: você tem um forno de convecção!
Comece com a preparação adequada de alimentos
A primeira coisa que você precisa fazer é preparar a comida. Se você quiser desidratar legumes ou frutas, lave-os como faria se pretendesse comê-los ou cozinhe com eles imediatamente. Isso significa esfregar a sujeira dos vegetais de raiz e enxaguar os produtos em água ou esfregar com sabão, se quiser. Se você não gosta de cascas de frutas e vegetais, agora é a hora de removê-las.
Se você normalmente não come o vegetariano cru, cozinhe no vapor primeiro para melhorar seu sabor quando sair do desidratador. Sinta-se livre para adicionar algumas especiarias para animar as coisas.
Preparando a carne para a desidratação
Para preparar a carne para a desidratação, convém procurar uma receita específica. Isso porque você deseja marinar a carne ou criar uma massagem seca antes de desidratá-la. Dessa forma, os sabores são completamente misturados ao espasmódico, uma vez feito. Você também deseja cortar toda e qualquer gordura na carne, porque a gordura não desidrata bem e pode levar a espasmos.
Como em qualquer outro método de cozimento, é importante que a carne atinja uma certa temperatura para que seja segura comer. Mas como você armazenará essa carne em uma prateleira de despensa, é absolutamente crucial matar quaisquer patógenos na carne. Você pode pré-cozinhar a carne a uma temperatura interna de 160 graus Fahrenheit antes de colocá-la no forno por quatro a seis horas para desidratar. Você também pode optar por cortar a carne a uma temperatura mais alta após a desidratação, ou usar uma sonda de carne para garantir que a temperatura interna atinja 160 graus.
Fatias finas funcionam melhor
Em seguida, é hora de dividir a comida em tiras com 1/2 polegada de largura ou menos. Quanto mais fino você puder cortá-los, mais rápido eles desidratarão. Mas talvez o mais crucial para o sucesso dessa operação não seja a largura exata em que você escolhe, mas a consistência no fatiamento. Este é definitivamente o momento de desenterrar o cortador de bandolim para pedaços de legumes e frutas de tamanho consistente.
Se você não tiver um gadget de fatiar para ajudá-lo, não se preocupe. Peças do mesmo tamanho desidratam a taxas semelhantes, o que significa que você não precisará mexer na comida retirando fatias finas mais cedo e deixando as mais grossas para secar por mais tempo.
Para fazer uma carne seca no forno de convecção, você pode se salvar de uma frustração pedindo ao açougueiro que lhe dê fatias finas ao comprar a carne.
Defina a temperatura correta no forno de convecção
A temperatura que você define depende dos alimentos que você desidrata. Frutas e legumes devem ser definidos entre 120 e 140 graus Fahrenheit, enquanto a carne exige entre 140 e 160 graus Fahrenheit.
Alguns fornos são mais eficientes que outros e podem até ter uma predefinição conveniente, como o modo de desidratação do forno KitchenAid. Mas se o seu forno não for bom para regular sua própria temperatura, talvez seja necessário quebrar a porta do forno se ficar muito quente ou aumentar um pouco se esfriar demais. Você pode obter leituras precisas com um termômetro de forno.
Hora de desidratar a comida
Em seguida, coloque os alimentos fatiados em uma prateleira de secagem ou em bandejas de desidratador de forno. Isso garante que o ar possa chegar ao fundo dos alimentos para um processo de secagem uniforme. Não deixe a comida se sobrepor; deve estar em uma única camada.
Coloque no forno e acerte o cronômetro por seis horas, que é o tempo mínimo que levará. Alguns alimentos podem não desidratar completamente por 12 horas, com base em sua composição e na espessura das fatias. Fique de olho no termômetro do forno e faça os ajustes necessários.
Você saberá quando a comida está pronta, porque estará completamente seca ao toque e seca por dentro se você a abrir. Retire os alimentos do forno e deixe secar por 24 horas antes de guardá-los em um recipiente hermético. Deve ficar na prateleira por um bom tempo. Alguns entusiastas da desidratação afirmam que frutas e legumes permanecerão estáveis durante anos, mas use seu bom senso antes do consumo.
Você deve obter um desidratador?
A desidratação de alimentos em um forno de convecção é certamente conveniente para a maioria das pessoas, mas se você foi mordido pelo bug de desidratação, pode querer investir em um desidratador especial. Isso porque usar um forno de convecção requer mais energia que um desidratador. Você também pode manter mais controle de temperatura com um desidratador, se o seu forno ficar mofado.
Em suma, um desidratador pode ser um bom investimento se isso for uma ótima maneira de armazenar alimentos a longo prazo. Você pode obter modelos de bancada ou versões muito maiores para desidratação a granel. O que você escolher, aproveite o processo e o delicioso resultado final!
